Кошачья мята: польза или вред?

Котовник лимонный (Nepeta Cataria) также носит название кошачьей мяты. В Египте котовник давали кошкам, живущим в храме богини Баст, этих животных очень почитали. Кельты использовали кошачью мяту в качестве лечебного средства, в Китае пряные травы (в том числе и кошачья мята) выращивались в садах – считалось, что они образуют позитивную энергию.

Интересно, но к кошачьей мяте неравнодушны и большие кошки: леопарды, пумы, львы, в древности их ловили, используя траву в качестве приманки.

Как выглядит кошачья мята?

Это достаточно высокие кусты (до метра в высоту), неприхотливые и отлично приспособленные к нашим климатическим условиям. Произрастает кошачья мята в лесах, садах, на пустырях, холмах. У растения угловатый стебель, а форма листочков очень похожа на карточную масть «пика».

Цветы собраны в кисти, они мелкие, цвет варьируется от белого до светло-фиолетового или розового. Если сорта культурные, то соцветия будут крупнее: встречаются растения с крапчатыми цветами или волнистыми краями.

Почему кошки любят кошачью мяту?

Обнюхивая кошачью мяту, кошка начинает тереться об него, облизывать и грызть листья и стебли. Растение оказывает возбуждающее действие в течение 5-10 минут, после чего наступает период покоя. При обнюхивании трава возбуждает нервную систему животного, зато при поедании успокаивает. Интересно, но действует котовник не на всех животных: примерно треть кошек остаются к нему равнодушными. Также не могут оценить все прелести аромата травы и котята младше 2 месяцев.

Кошки реагируют на содержание в траве эфирных масел непеталактонов, чувствительность к ним заложена на генетическом уровне, и есть этот ген не у всех представителей кошачьего семейства. Также в котовник содержатся кислоты, дипентен, дубильные вещества, цитраль и прочее.

Вопреки мнению некоторых любителей, кошачья мята – не наркотик, и особого вреда здоровью питомцев не наносят. Конечно, часто давать растения коту нельзя, поскольку постоянные эмоциональные всплески будут истощать нервную систему. Возбужденное состояние длится всего несколько минут, после чего животное вовсе перестает замечать растение.

Использование кошачьей мяты

Это не просто способ побаловать вашего питомца, но и возможность скорректировать его поведение. Агрессивные кошки после поедания котовника становятся спокойнее, флегматичные – активнее и игривее. Кошачья мята – отличное лекарство от стресса, под ее действием животные легче переносят походы к ветеринару и переезды.

Также производители начали выпускать игрушки с кошачьей мятой и всевозможные капли, которые наносят, к примеру, во время приучения к когтеточке. Можно положить под обивку когтеточки и высушенные листья. Если питомец «сидит на диете», сделать кушанье более привлекательным тоже поможет котовник – добавьте в кашу измельченные сушеные или свежие листья. Кстати, считается, что кошачья мята также не дает размножаться в организме некоторым видам гельминтов, так что это еще и профилактика глистных инвазий.

Выращивание растения

Сам по себе куст смотрится интересно, поэтому его часто включают в цветочные миксы или высаживают на краях участка. Не сажайте рядом с котовником ценные культуры – коты, привлеченные любимым запахом, попросту все затопчут.

В домашних условиях кошачью мяту можно выращивать в слабокислой почве на окне. Для этого подойдет обычный цветочный горшок, после посадки семян всходы появятся через 2-3 недели. В большой кустарник, конечно, растение не вырастет, но и небольшого растения достаточно для приготовления лакомства.

Немного о медицине

Кстати, кошачья мята полезна не только четвероногим братьям нашим меньшим: отвары этого растения улучшают пищеварение, кровообращение, очищает легкие, чай с котовником активно борется с бессонницей. Также котовник используется при воспалениях, угревой сыпи, экземах.